来自西班牙巴塞罗那基因组调控中心的一个研究小组，发现了一种对细胞重编程至关重要的蛋白质。他们还详细描述了这种蛋白质的动态，以及它和参与重编程及干细胞多能性维持的其他一些因子的相互作用。这项研究的结果发布在《Cell Reports》杂志上。

     转录因子Nanog对于维持干细胞的多能状态至关重要。来自癌症调控中心的研究人员调查了这一蛋白的作用，在发表于《Cell Reports》杂志上的论文中他们揭示了Nanog的作用机制。科学家们发现Nanog牵涉其他的因子，并且详细描绘了它们的动态。尤其是，通过研究另一个与细胞重编程有关的蛋白β-catenin，他们增进了对Nanog功能的认识。

     细胞更新是一个在我们的身体里不断发生的自然过程。为了让这一过程发生，我们拥有一些干细胞来负责生成新的细胞，补充和更新那些死去的细胞。干细胞生成一些未分化的多能细胞，后者具有变成所有细胞类型的能力。这些多能细胞沿着分化路径走向特化，可以生成从神经元到皮肤细胞所有的细胞类型。

     科学家们想了解使得干细胞分化或是维持多能性的机制。也有许多的研究试图逆转这一过程，使得已分化的细胞重编程，变为多能细胞。认识这一过程中所有的作用因子，对于理解干细胞的运作机制以及推动再生医学发展至关重要（延伸阅读：《Cell》全面揭示体细胞重编程的路障 ）。

     论文的作者之一、基因组调控中心Pia Cosma细胞重编程和再生实验室的Lucía Marucci说：“我们知道Nanog以某种方式参与维持了干细胞的多能性；现在我们发现了它所利用的机制，并更好地了解了它是如何发挥作用的。”

     论文的共同作者Elisa Pedone说：“研究这一过程使得我们发现了不仅Nanog在重编程中起关键作用，另一种蛋白β-catenin的动态也在重编程中起重要作用。我们现在知道，就像Nanog一样，β-catenin在细胞中不断地波动，且并不仅出现在重编程激活之时。”

     为了了解和确定两种蛋白质的活性参数，研究人员开发了一种数学模型来解释这种动态。他们利用这一模型了解随着时间的推移及不同情况下这些蛋白质在细胞中的行为。

     这项新研究有可能为改良当前体细胞重编程方案提供一个新的研究思路，并将有助于推动研究人员更深入地了解重编程及细胞命运决定机制。（生物通：何嫱）